中新網(wǎng)昆明6月4日電 (記者 韓帥南)記者6月4日從中國科學(xué)院云南天文臺獲悉，近日，由該天文臺牽頭的國際研究團(tuán)隊(duì)通過新途徑在一顆類似太陽的恒星周圍，發(fā)現(xiàn)一顆位于宜居帶的“超級地球”Kepler-725c，其質(zhì)量約是地球的10倍。
這是國際上首次利用凌星中間時(shí)刻變化(Transit Timing Variation，簡稱TTV)反演技術(shù)在類太陽恒星的宜居帶發(fā)現(xiàn)此類行星。相關(guān)成果發(fā)表在科學(xué)期刊《自然-天文》(Nature Astronomy)上。
此次發(fā)現(xiàn)的行星圍繞一顆名為Kepler-725的G9V型宿主恒星運(yùn)行。該宿主恒星的光譜型與太陽相似，但比太陽年輕，年齡僅為16億年，其表面磁場活動比太陽活動更為劇烈。該行星位于Kepler-725的宜居帶——一個(gè)適合液態(tài)水存在的區(qū)域，被認(rèn)為是類地生命誕生的關(guān)鍵條件。它繞宿主恒星運(yùn)行一圈大約需要207.5天，與地球?yàn)槠谝荒甑墓D(zhuǎn)周期相近。
該項(xiàng)目研究團(tuán)隊(duì)介紹，起初，這顆行星并沒有被Kepler太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，而是“藏”了起來。研究團(tuán)隊(duì)通過觀察Kepler-725行星系統(tǒng)中另一顆行星穿過宿主恒星表面的時(shí)間對公轉(zhuǎn)軌道周期的微小偏離，成功推斷出它的存在。
利用TTV反演技術(shù)發(fā)現(xiàn)的“隱藏”在類太陽恒星宜居帶內(nèi)的行星Kepler-725c。中國科學(xué)院云南天文臺 供圖該項(xiàng)目研究團(tuán)隊(duì)使用的TTV反演技術(shù)，不需要看見待發(fā)現(xiàn)行星遮擋宿主恒星的過程，也不需要宿主恒星在視線方向發(fā)生輕微擺動，只需測量與待發(fā)現(xiàn)行星軌道共振的另一顆行星的凌星時(shí)間，就能間接感知待發(fā)現(xiàn)行星的存在。這使得TTV反演技術(shù)成為發(fā)現(xiàn)類太陽恒星宜居帶中“隱形行星”的有力工具。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著中國科研團(tuán)隊(duì)在尋找第二個(gè)地球(“地球2.0”)的征途上邁出關(guān)鍵一步。
該項(xiàng)目建立的新通道和后續(xù)相關(guān)研究結(jié)果將為中國未來的空間天文任務(wù)，比如中國載人航天工程巡天空間望遠(yuǎn)鏡(CSST)、地球2.0(ET)項(xiàng)目等，提供新的觀測目標(biāo)和探測技術(shù)支持。中國科學(xué)院云南天文臺的相關(guān)研究團(tuán)組計(jì)劃將TTV反演技術(shù)應(yīng)用于更多系外行星系統(tǒng)，從而尋找“隱藏”在類太陽恒星和紅矮星宜居帶中的系外行星。(完)