中新網(wǎng)北京6月1日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇古生物學論文稱，一項研究發(fā)現(xiàn)，與大白鯊爭奪食物資源可能促進了巨齒鯊的滅絕。巨齒鯊是地球上生活過的最大型肉食動物之一，這項研究結果為現(xiàn)存鯊魚和已滅絕鯊魚的飲食提出了見解。
該論文介紹，動物的營養(yǎng)級標志著它們在生態(tài)系統(tǒng)中的位置，而飲食對于理解某種動物的生活方式和生態(tài)學特征起到了重要作用。鋅會在牙釉質形成過程中會混入其中，可作為一個替代指標用以理解動物的飲食，推斷其在生態(tài)系統(tǒng)中的營養(yǎng)級。巨齒鯊是一種長著巨大牙齒的鯊魚，其滅絕原因一直存在爭議。
論文通訊作者、德國法蘭克福大學杰里米·麥科馬克(Jeremy McCormack)及同事與國際同行合作，通過一種通過鋅同位素推斷化石生物飲食的方法，他們建立一個鯊魚牙齒的鋅同位素值數(shù)據(jù)庫，涵蓋了20個現(xiàn)存鯊魚物種(包括水族館和野生個體)以及巨齒鯊在內的13個化石物種。他們發(fā)現(xiàn)，無論哪個地質年代的鯊魚牙齒中都保留了鋅同位素值，并且這種鋅同位素值能顯示該物種的營養(yǎng)級。
論文作者比較了巨齒鯊和大白鯊的鋅同位素值，發(fā)現(xiàn)當它們在上新世早期共存時，它們的營養(yǎng)級有重疊，而且可能需要競爭相同的食物資源，如鯨類等海洋哺乳動物。論文作者指出，導致巨齒鯊滅絕的潛在原因有很多，包括氣候和環(huán)境變化，但他們認為與大白鯊的競爭可能是其中一個因素。
論文作者認為，鋅同位素是研究其他化石海洋脊椎動物飲食、生態(tài)學特征、演化的一個很有前景的工具。(完)