(抗擊新冠肺炎)多國發(fā)現新冠病毒變異毒株意味著什么？

　　中新社北京8月17日電 (李京澤)在全球科學界與新冠病毒賽跑的過程中，新的挑戰(zhàn)正不斷出現。近日，印度、馬來西亞、菲律賓等國陸續(xù)發(fā)現新冠病毒變異毒株，其中一部分變異毒株的傳播速度比一般毒株快了10倍。

　　新冠病毒為什么容易變異？變異對病毒傳播和疫苗研制有哪些影響？隨著上述消息的出現，民眾的困惑也隨之產生。

　　需要了解的是，病毒是一種非常簡單的生物，一般只有兩種物質構成：蛋白質外殼(衣殼)和里面包著的核酸(DNA或RNA，新冠病毒是后者)。它并沒有獨立的生命系統(tǒng)，只能寄生在活細胞內才能存活。當新冠病毒進入細胞內快速復制時，就意味著病毒RNA快速復制，這一過程中難免出現錯誤，因而容易發(fā)生變異。而不斷的變異，可以幫助病毒逃避抗體的識別。

　　作為病毒進化過程中的一部分，新冠病毒變異在科學界并非一個全新的話題。以此次馬來西亞發(fā)現的4例D614G變異毒株為例，早在7月上旬，《細胞》雜志的一篇研究就對D614G變異毒株這一由氨基酸改變造成的新冠病毒變異進行了論述。

　　研究指出，一種位于新冠病毒刺突蛋白中的第614位氨基酸天冬氨酸(D)變成了甘氨酸(G)，這項氨基酸改變對于病原體的傳染性十分關鍵。研究人員對新冠肺炎患者體內的病毒數量進行了檢測。結果顯示，G毒株在人體內產生的病毒超過了D毒株。G毒株沒有帶來更高的住院率，說明其并沒有導致更嚴重的疾病。但攜帶G氨基酸的病毒更具傳染性。

　　對此，世界衛(wèi)生組織衛(wèi)生緊急項目技術主管瑪麗亞·范·科霍夫曾在記者會上說，其實在2月份，歐洲等地發(fā)現的早期病毒基因序列中就已出現D614G變異，有研究顯示29%的新冠病毒樣本都出現了該變異，但目前并無證據顯示其會導致更嚴重的病情。

　　就變異對病毒毒性產生哪些影響，耶魯大學及悉尼大學的研究人員曾在《自然—微生物學》上撰文指出，突變可使病毒毒性增強，也可使其減弱，病毒的毒性和傳播方式等是由多個基因控制的，需要多個突變才能進化，而突變究竟帶來哪些后果，則需要實驗和流行病學證據，不應太過恐慌。

　　據印度報業(yè)托拉斯報道，印度發(fā)現了兩個新的病毒譜系，73個新冠病毒毒株的新變種。如此數量的新變種，讓人不免擔心其會對新冠病毒流行性產生影響。對此，上海交大醫(yī)學院上海市免疫學研究所教授、上海市免疫學會副理事長王穎對媒體表示，新冠病毒的變異可能具有一定地域性，各個地區(qū)的流行株可能存在不同的突變。這與人種的遺傳背景有關，一個地區(qū)發(fā)現的新型變種在另一個地區(qū)流行的可能性不大。

　　除病毒本身外，民眾最為關注的便是此番變異是否會讓正在爭分奪秒研發(fā)的疫苗失效。

　　王穎說，這些變異造成目前疫苗研發(fā)失敗的可能性比較小。一方面，因為在研新冠疫苗有足夠多的位點可以產生免疫保護作用，很多基因位點的突變不一定會讓疫苗失效；另一方面，疫苗研發(fā)人員應關注新冠病毒變異的進展，探究這些基因突變的生物學意義，從而在疫苗研發(fā)中更加全面地把握候選疫苗的設計，確保可以誘導足夠的免疫保護作用。

　　中國工程院院士、軍事科學院軍事醫(yī)學研究院研究員陳薇也在早前接受采訪時指出，新型冠狀病毒變異再快，也在冠狀病毒這個大類里，目前大數據研究發(fā)展迅速，一旦有新變異出現，可以馬上通過生物信息學或大數據挖掘找到共用的靶抗原、發(fā)病機制或受體，可以快速指導疫苗的改良。(完)