原標(biāo)題：宇宙空間“老板”最大

宇宙是由巨大的星系圍繞空無(wú)一物的空間構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。圖片來(lái)源：Volker Springel

一項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)再次提示人們宇宙的廣袤無(wú)垠。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的遙遠(yuǎn)超星系團(tuán)直徑可達(dá)10億光年，可能是至今為止在宇宙中發(fā)現(xiàn)的最大結(jié)構(gòu)。

像銀河系一樣的單個(gè)星系通過(guò)引力作用被“捆綁”在一起，它們構(gòu)成的星系團(tuán)簇就形成了超星系團(tuán)。超星系團(tuán)反過(guò)來(lái)可以進(jìn)一步連接在一起，形成叫作“長(zhǎng)城”的星系長(zhǎng)陣。從最大尺度來(lái)講，宇宙就像一張由巨大星系圍繞著空無(wú)一物的空間構(gòu)成的網(wǎng)，而那些星系長(zhǎng)城就是最粗的網(wǎng)線。

在附近的宇宙空間，人們都知道“斯隆長(zhǎng)城”的存在，2014年科學(xué)家發(fā)現(xiàn)銀河系是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)的一部分，這兩者規(guī)模都很龐大。但新發(fā)現(xiàn)的“老板長(zhǎng)城”質(zhì)量可能相當(dāng)于銀河系的1萬(wàn)倍，比斯隆長(zhǎng)城和拉尼亞凱亞超星系團(tuán)均大2/3。

加那利群島西班牙天體物理學(xué)研究所Heidi Lietzen團(tuán)隊(duì)在尋找45億~64億光年之外的超星系團(tuán)時(shí)發(fā)現(xiàn)了它。在那片廣闊的宇宙空間中，這個(gè)密度極大的巨大系統(tǒng)脫穎而出。

“它比同類的天體結(jié)構(gòu)體積不止大一點(diǎn)。”Lietzen說(shuō)，“老板長(zhǎng)城”包含現(xiàn)在能觀測(cè)到的830個(gè)星系，可能還有一些星系因?yàn)榫嚯x過(guò)于遙遠(yuǎn)難以被望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到。

和其他星系長(zhǎng)城一樣，這個(gè)新發(fā)現(xiàn)天體系統(tǒng)的定義也存在主觀性。“我完全不知道他們?yōu)槭裁匆堰@些特征加在一起，稱其為一個(gè)結(jié)構(gòu)?！奔又荽髮W(xué)圣迭戈分校的Allison Coil說(shuō)，“很明顯這個(gè)結(jié)構(gòu)中并不存在斯隆長(zhǎng)城中存在的扭結(jié)和彎曲?！?/p>

但是夏威夷大學(xué)拉尼亞凱亞超星系團(tuán)發(fā)現(xiàn)者Brent Tully則表示，決定哪些天體組成一個(gè)系統(tǒng)取決于個(gè)人的定義。超星系群也會(huì)競(jìng)爭(zhēng)“已知最大天體”的桂冠。由于星系彼此之間缺乏將其連接在一起的物理機(jī)制，很多天文學(xué)家并不確定天體是否真的存在關(guān)聯(lián)，因此，他們傾向于尋找坐落在宇宙網(wǎng)上的星系之間的巨大關(guān)聯(lián)。從這一角度來(lái)說(shuō)，新發(fā)現(xiàn)的“老板長(zhǎng)城”位居第一寶座。（魯捷）

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 (2016-03-10 第2版 國(guó)際)