英空軍E-3D預(yù)警機(jī)

據(jù)英國媒體報道，英空軍將在今年年底退役所有E-3D預(yù)警機(jī)，接班的E-7預(yù)警機(jī)預(yù)計(jì)2023年12月交付部隊(duì)。這意味著英空軍在未來近兩年的時間里將陷入無預(yù)警機(jī)可用的境地。

英空軍最多曾擁有7架E-3D預(yù)警機(jī)，目前有3架處于服役狀態(tài)。2015年，英國國防部曾計(jì)劃對E-3D預(yù)警機(jī)機(jī)隊(duì)進(jìn)行升級延壽，使其服役至2035年。2019年3月，英國國防部與美國波音公司簽訂價值15億英鎊（1英鎊約合8.9元人民幣）的合同，購買5架E-7預(yù)警機(jī)，計(jì)劃2023年投入使用，以取代日益老化的E-3D預(yù)警機(jī)。根據(jù)合同規(guī)定，這5架E-7預(yù)警機(jī)的其中3架將由全新的“波音”737NG改裝，另外兩架由二手機(jī)改裝。然而，由于經(jīng)費(fèi)不足等問題，英國國防部對該計(jì)劃作出修改，將E-7預(yù)警機(jī)機(jī)隊(duì)規(guī)模從5架削減至3架，且其中僅有1架為新機(jī)改裝。E-3D預(yù)警機(jī)機(jī)隊(duì)的升級延壽計(jì)劃因此擱淺。

對于即將面臨的近兩年預(yù)警機(jī)空缺，英國國防部表示，英國仍是北約預(yù)警機(jī)部隊(duì)成員之一，可由北約盟國為英國提供早期預(yù)警、監(jiān)視等支援。北約預(yù)警機(jī)部隊(duì)由北約空軍司令部指揮，裝備E-3預(yù)警機(jī)，為盟國提供即時空中和海面監(jiān)視等支援，并具備指揮控制能力。北約方面稱，該部隊(duì)是“盟國間最大的合作項(xiàng)目”。

英空軍的消息來源稱，E-3D預(yù)警機(jī)退役后，英國將減少對北約方面的相關(guān)軍事承諾，英國的防空任務(wù)主要由地面雷達(dá)提供支持。英國國防部發(fā)言人稱，退役E-3D預(yù)警機(jī)可以將資金用于購買更先進(jìn)的E-7預(yù)警機(jī)，該型飛機(jī)將使英空軍的作戰(zhàn)能力大幅提升。

英國國家審計(jì)署發(fā)布的“英國國防部2019年至2029年裝備計(jì)劃調(diào)查”報告，詳細(xì)披露了英國國防部的財政困難，表示2025年前國防部將持續(xù)面臨收支不平衡的尷尬狀態(tài)。英國國防部的此次決定主要為填補(bǔ)未來的預(yù)算缺口。

英國國內(nèi)部分人士對國防部退役E-3D預(yù)警機(jī)的決定表示強(qiáng)烈不滿。他們認(rèn)為，預(yù)警機(jī)的位置不可或缺，不僅英空軍依賴預(yù)警機(jī)支援，其他軍兵種也需要預(yù)警機(jī)提供支持。曾任英國國防部武裝部隊(duì)國務(wù)大臣的保守黨議員馬克·弗朗索瓦表示，英空軍在未來兩年失去空中保障，飛行員將“盲眼”飛行，這是不可接受的。他強(qiáng)調(diào)，在任何情況下，都不能忽視防空問題。（張苗）