KC-46加油機(jī)為F-16戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油
2018年的最后一天，美國(guó)防長(zhǎng)馬蒂斯以書面通知的形式向五角大樓的員工告別。但他的戲劇性提前走人，卻給美軍留下“一地雞毛”。據(jù)美國(guó)《防務(wù)新聞》周一報(bào)道，馬蒂斯離任后，五角大樓暫時(shí)無(wú)人簽收大型軍備，導(dǎo)致波音公司無(wú)法按時(shí)向美國(guó)空軍交付KC-46加油機(jī)。
報(bào)道稱，美國(guó)空軍原計(jì)劃在去年12月底前接收第一架KC-46加油機(jī)，但是需要馬蒂斯簽字才能完成交付手續(xù)。12月20日，就在美國(guó)總統(tǒng)特朗普宣布從敘利亞撤軍之后的第二天，馬蒂斯就向特朗普提出辭職。他原計(jì)劃在2019年2月底正式離任，以確保順利落實(shí)權(quán)力交接，但特朗普催促馬蒂斯趕在2018年底結(jié)束前走人，美國(guó)副防長(zhǎng)沙納漢從2019年1月1日開始接替馬蒂斯，代理防長(zhǎng)的職位。
但這一舉動(dòng)卻坑了波音公司。美軍消息人士告訴《防務(wù)新聞》，隨著五角大樓領(lǐng)導(dǎo)層的換血，KC-46交付被迫推遲。尤其麻煩的是，沙納漢此前曾長(zhǎng)期擔(dān)任波音公司高管，按照美軍規(guī)定，他必須回避五角大樓所有涉及波音公司的合作。目前還不知道何時(shí)能完成交付手續(xù)，也不清楚誰(shuí)能代表五角大樓在交付合同上簽字?！斗绖?wù)新聞》猜測(cè)，美空軍部長(zhǎng)威爾遜或者五角大樓負(fù)責(zé)采購(gòu)和維護(hù)的副部長(zhǎng)埃倫·洛德將接手這項(xiàng)工作。無(wú)論如何，這是一種“雙輸”的局面，波音公司將不得不為KC-46加油機(jī)的延遲交付而付出額外成本，美國(guó)空軍也無(wú)法更新日益老化的加油機(jī)隊(duì)。據(jù)介紹，目前美空軍數(shù)百架KC-135加油機(jī)的機(jī)齡已經(jīng)接近60歲，嚴(yán)重的老化問(wèn)題導(dǎo)致加油機(jī)出動(dòng)率不足，難以保障美空軍的全球行動(dòng)。盡管美空軍規(guī)劃采購(gòu)179架新型KC-46加油機(jī)，但因各種原因，該機(jī)交付從2017年拖延至今。（魏云峰）