“嘿!山姆大叔，我們的紅場(chǎng)閱兵在哪？”盡管美國(guó)現(xiàn)在是世界上唯一的超級(jí)大國(guó)，有著最強(qiáng)大的軍隊(duì)，但每年的7月4日獨(dú)立紀(jì)念日(國(guó)慶日)卻沒(méi)有大閱兵。2013年，在俄羅斯勝利日大閱兵舉行后，專(zhuān)欄作家羅伯特·布里斯寫(xiě)道，“我觀看俄羅斯的勝利日活動(dòng)已有多年，我開(kāi)始問(wèn)自己：為什么美國(guó)不每年把坦克開(kāi)到街上，比如在退伍軍人日？”布里斯還把這個(gè)問(wèn)題拋向他的一個(gè)美國(guó)朋友，結(jié)果得到一個(gè)高傲的回答：“因?yàn)槊绹?guó)是民主國(guó)家。”當(dāng)然，這個(gè)回答是虛偽的。
美國(guó)之所以不搞大閱兵，主要是受歷史和傳統(tǒng)影響。美國(guó)歷史不長(zhǎng)，建國(guó)前沒(méi)有遭受過(guò)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)侵略。1776年《獨(dú)立宣言》發(fā)表后，美國(guó)并沒(méi)有形成一個(gè)中央集權(quán)的政府，每個(gè)州都是獨(dú)立自治的。也就是說(shuō)，美國(guó)在建國(guó)之時(shí)，沒(méi)有閱兵式，只有慶祝。
20世紀(jì)影響深遠(yuǎn)的兩次世界大戰(zhàn)給很多國(guó)家?guī)?lái)災(zāi)難，但美國(guó)本土基本沒(méi)遭遇戰(zhàn)火紛擾。戰(zhàn)后，那些曾遭受侵略的國(guó)家，紛紛舉辦閱兵儀式，在向他國(guó)展示軍事實(shí)力的同時(shí)，鼓舞本國(guó)國(guó)民士氣，而從二戰(zhàn)中崛起為世界最強(qiáng)大國(guó)家的美國(guó)不需要這么做。一名在美國(guó)定居21年的拉美移民對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者說(shuō)，她很喜歡在電視上看俄羅斯和法國(guó)的閱兵表演，但美國(guó)老百姓似乎只想著如何平安度日。當(dāng)然，他們也很喜歡節(jié)日的游行慶?；顒?dòng)。
對(duì)于美國(guó)沒(méi)能建立起國(guó)慶日閱兵傳統(tǒng)，美國(guó)歷史學(xué)者大衛(wèi)·沃德斯切認(rèn)為，一個(gè)主要原因是美國(guó)獨(dú)立革命本身就是一場(chǎng)反抗現(xiàn)役部隊(duì)(英軍)的運(yùn)動(dòng)，“至少就國(guó)內(nèi)而言，美國(guó)國(guó)家自由是伴隨著擺脫行進(jìn)在大街上的全副武裝的人而獲得的”。沃德斯切說(shuō)，更重要的是，“主權(quán)在民需要通過(guò)地方以及分享來(lái)展現(xiàn)”，所以美國(guó)首都的國(guó)慶日游行帶有更多小城鎮(zhèn)氣息、嘉年華氛圍。
不過(guò)，據(jù)美國(guó)“歷史新聞網(wǎng)”披露，早在1798年，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)亞當(dāng)斯于國(guó)慶日在費(fèi)城進(jìn)行過(guò)小型閱兵。1803年和1804年，杰斐遜總統(tǒng)在華盛頓出席過(guò)閱兵典禮。美國(guó)歷史上最重要的閱兵發(fā)生在1861年國(guó)慶日的美國(guó)首都，當(dāng)時(shí)林肯總統(tǒng)檢閱了約3萬(wàn)名聯(lián)邦士兵，目的是威懾南方邦聯(lián)可能發(fā)起的攻擊。