在南非北開普省的小鎮(zhèn)卡那封，全球最大射電望遠(yuǎn)鏡——平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡南非臺(tái)址項(xiàng)目一期工程正在建設(shè)中。在南非臺(tái)址建設(shè)前，中方參與建設(shè)的先導(dǎo)項(xiàng)目——由64座13.5米直徑碟形天線組成的MeerKAT望遠(yuǎn)鏡陣列于2018年建成并開始使用。
平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡是由全球多國合作建造的綜合孔徑射電望遠(yuǎn)鏡，由位于澳大利亞西部的低頻陣列和位于南非的中頻陣列兩部分組成，因接收總面積約“一平方公里”而得名。項(xiàng)目建設(shè)的主要意義在于探索天體物理學(xué)中的一些重大課題，比如早期宇宙、磁場在星系演化過程中的作用，測量暗能量的性質(zhì)，檢驗(yàn)引力波等理論等。
平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目也被稱為“世界巨眼”，最終將由2500面碟形天線組成?！绊?xiàng)目一期工程將建設(shè)更大的碟形天線陣，中方合作伙伴將把133個(gè)碟形天線安裝到這里?！逼椒焦镪嚵猩潆娡h(yuǎn)鏡項(xiàng)目南非主管林賽·馬格努斯介紹。
2018年7月，習(xí)近平主席對南非進(jìn)行國事訪問期間，同南非總統(tǒng)拉馬福薩共同出席中南科學(xué)家高級(jí)別對話會(huì)開幕式。開幕式前，兩國元首共同參觀了中南科技創(chuàng)新合作成果圖片展。平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡是包括中國在內(nèi)多國科學(xué)家參與的重點(diǎn)項(xiàng)目，也是中南重點(diǎn)科技合作項(xiàng)目，兩國元首仔細(xì)聽取有關(guān)介紹，并勉勵(lì)雙方科學(xué)家繼續(xù)努力，把項(xiàng)目建設(shè)好。
南非國家科學(xué)院院士馬寅哲參加了2018年的中南科學(xué)家高級(jí)別對話會(huì)。他告訴記者，南非與中國在射電天文觀測方面各具特色、優(yōu)勢互補(bǔ)，具有深遠(yuǎn)的合作潛力?！爸袊哂?00米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡‘中國天眼’項(xiàng)目的設(shè)計(jì)及實(shí)驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)，而南非在先導(dǎo)項(xiàng)目建設(shè)中體現(xiàn)出中小口徑陣列式射電望遠(yuǎn)鏡建設(shè)能力，雙方在設(shè)備技術(shù)合作及對共同觀測目標(biāo)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證方面都有廣闊的合作空間?！瘪R寅哲認(rèn)為，平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡等項(xiàng)目為南中創(chuàng)新合作搭建了平臺(tái)，在加強(qiáng)青年科學(xué)家交流方面起到很強(qiáng)帶動(dòng)作用。
“中國的參與和支持對平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目的發(fā)展至關(guān)重要?！蹦戏歉叩冉逃涂茖W(xué)創(chuàng)新部部長布萊德·恩齊曼迪表示，“南非和中國是全面戰(zhàn)略伙伴，南中科技創(chuàng)新合作日趨緊密。”
南非高等教育和科學(xué)創(chuàng)新部副總司長丹·杜特伊特表示：“平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目是南非科學(xué)創(chuàng)新領(lǐng)域的旗艦項(xiàng)目，中國是這一項(xiàng)目的重要參與者和貢獻(xiàn)者，項(xiàng)目建設(shè)至今已經(jīng)有不少科研成果顯現(xiàn)，這是南中科技合作對世界的貢獻(xiàn)?！?/P>
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《 人民日報(bào) 》（ 2023年09月04日 03 版）