新華社洛杉磯6月18日電 美國波音公司“星際客機(jī)”飛船返回地球的時間再度推遲。美國航天局18日表示，飛船脫離國際空間站的時間不早于美國東部時間6月25日。
首次載人試飛的波音“星際客機(jī)”飛船本月5日攜兩名美國宇航員升空，6日飛抵國際空間站，原定14日脫離國際空間站返回地球，但返回時間一再推遲。
據(jù)美國太空網(wǎng)站18日報道，排除推進(jìn)器故障是本次推遲返回的原因之一。美國航天局和波音公司正在評估“星際客機(jī)”首次嘗試與國際空間站對接時出現(xiàn)的推進(jìn)器問題，當(dāng)時部分推進(jìn)器一度失靈。
“星際客機(jī)”在載人試飛任務(wù)期間還多次出現(xiàn)氦氣泄漏問題。美國太空網(wǎng)站說，搭乘“星際客機(jī)”升空的兩名宇航員一直在軌道上測試飛船的各種系統(tǒng)，地面團(tuán)隊也在繼續(xù)分析數(shù)據(jù)，以更好地處理推進(jìn)器故障和氦氣泄漏問題。
另據(jù)該網(wǎng)站介紹，國際空間站的太空行走安排也是“星際客機(jī)”推遲返回的原因之一。駐扎國際空間站的兩名美國宇航員原定13日進(jìn)行的太空行走，因一名宇航員反映宇航服“不舒服”而叫停。該太空行走任務(wù)已被推遲至24日。
此次“星際客機(jī)”載人試飛原定于5月6日進(jìn)行，因技術(shù)原因被多次推遲。本次任務(wù)結(jié)束后，美國航天局將對“星際客機(jī)”執(zhí)行常規(guī)商業(yè)載人航天任務(wù)、定期運(yùn)送宇航員往返國際空間站業(yè)務(wù)進(jìn)行最后認(rèn)證。