近年來，美國(guó)無(wú)家可歸者數(shù)量迅速攀升。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》統(tǒng)計(jì)，當(dāng)前，全美無(wú)家可歸者數(shù)量約為57.7萬(wàn)，較去年增長(zhǎng)11%，這是自2007年有記錄以來的最大增幅。在美國(guó)大城市，該問題尤為嚴(yán)峻。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，2015年以來，洛杉磯無(wú)家可歸者人數(shù)增長(zhǎng)約55%。另?yè)?jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，紐約當(dāng)前每80人中就有約1人沒有住所；今年6月底，紐約市收容所中無(wú)家可歸者人數(shù)已超過10萬(wàn)，創(chuàng)歷史新高。
無(wú)家可歸者生存條件堪憂。據(jù)洛杉磯政府統(tǒng)計(jì)，當(dāng)?shù)責(zé)o家可歸者中約70%的人長(zhǎng)期棲居公園、廢棄建筑、車站、機(jī)場(chǎng)等地，死亡人數(shù)近年來大幅增加。當(dāng)?shù)匦l(wèi)生局發(fā)現(xiàn)，無(wú)家可歸者死于心臟病的概率是其他人的4倍，死于交通事故的概率是其他人的16倍。加州大學(xué)舊金山分校6月公布的一份報(bào)告顯示，美國(guó)無(wú)家可歸者普遍存在嚴(yán)重健康問題，并且難以獲取醫(yī)療服務(wù)。60%的受訪者患有慢性病，超過75%的人表示遭受過暴力毆打，24%的人表示遭受過性侵害。
無(wú)家可歸者還牽連出治安惡化、毒品泛濫等社會(huì)問題。圣地亞哥地方檢察官辦公室去年的統(tǒng)計(jì)顯示，當(dāng)?shù)責(zé)o家可歸者犯罪的概率“遠(yuǎn)高于其他群體”，搶劫、入室盜竊、縱火、破壞公物等事件屢有發(fā)生，不少人是慣犯。美國(guó)藥物濫用和心理健康服務(wù)管理局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，約30%的長(zhǎng)期無(wú)家可歸者患有某種心理疾病，約50%的人存在藥物使用問題。加州奧克蘭市報(bào)告稱，當(dāng)?shù)芈短於酒方灰住⒈I竊等活動(dòng)猖獗，不少無(wú)家可歸者的聚集地已成為“芬太尼樂土”。
美國(guó)無(wú)家可歸者為何越來越多？加州硅谷地區(qū)一項(xiàng)名為“目的地：家”的公共項(xiàng)目研究指出，根本原因在于“根深蒂固的社會(huì)不平等”。
當(dāng)前，美國(guó)社會(huì)貧富差距懸殊，“窮者愈窮”的困境日益加劇。據(jù)美國(guó)人口普查局?jǐn)?shù)據(jù)，美國(guó)社會(huì)貧困率連續(xù)10多年在高位徘徊，2021年達(dá)到11.6%。目前，美國(guó)有約3700萬(wàn)人生活在貧困線以下。美聯(lián)儲(chǔ)報(bào)告顯示，疫情引發(fā)的經(jīng)濟(jì)低迷導(dǎo)致大量美國(guó)人失業(yè)，低收入者經(jīng)濟(jì)狀況進(jìn)一步惡化。美國(guó)皮尤研究中心近期的調(diào)查中，約25%的受訪者表示他們?cè)谶^去一年無(wú)法負(fù)擔(dān)房租或房貸。
種族不平等也在無(wú)家可歸者問題中凸顯。美國(guó)西雅圖大學(xué)法學(xué)院教授莎拉·蘭金研究指出，美國(guó)無(wú)家可歸者往往是“殘疾人、黑人、移民、難民等邊緣群體”。美聯(lián)社報(bào)道也表示，洛杉磯無(wú)家可歸者中約31%為非洲裔，近43%為拉丁裔。少數(shù)族裔無(wú)家可歸者的死亡率高于其他群體。
問題當(dāng)前，美國(guó)的社會(huì)救濟(jì)卻持續(xù)“缺位”。美國(guó)無(wú)家可歸問題跨部門委員會(huì)執(zhí)行主任奧利韋特表示，美國(guó)的保障性住房長(zhǎng)期短缺，目前缺口達(dá)到700萬(wàn)套。華盛頓大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的報(bào)告則指出，美國(guó)是工業(yè)化國(guó)家中唯一沒有實(shí)現(xiàn)全民醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)覆蓋的國(guó)家，約有3000萬(wàn)人缺乏醫(yī)療保險(xiǎn)。一些美國(guó)人失業(yè)后付不起醫(yī)療保險(xiǎn)，生病后陷入財(cái)務(wù)困境，最終流落街頭。該報(bào)告調(diào)查的無(wú)家可歸者中，68%的人有過醫(yī)療債務(wù)。
緊急實(shí)施的公共政策也效果欠佳。作為全美無(wú)家可歸者最多的州，加州近年來投入巨額經(jīng)費(fèi)，試圖解決該問題。然而，如今，為無(wú)家可歸者提供的庇護(hù)居所事實(shí)上卻由2020年的約1.6萬(wàn)個(gè)床位減少到約5000個(gè)。今年3月，由于無(wú)家可歸者持續(xù)增加，洛杉磯等地政府不得不宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)。美國(guó)媒體形象地指出，聯(lián)邦、州和地方政府互相“踢皮球”，政客則玩起了“指責(zé)游戲”，大部分措施不過是政治作秀。
作為全球最強(qiáng)大的發(fā)達(dá)國(guó)家，美國(guó)卻有大批人口不得不露宿街頭。這不僅是美國(guó)人權(quán)記錄的污點(diǎn)，更是美國(guó)社會(huì)治理、政府效能的污點(diǎn)。正如諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主斯蒂格利茨所言，如今的美國(guó)，已經(jīng)成了一個(gè)滿是窮人的富國(guó)。