據(jù)參考消息網(wǎng)10月4日報道，外媒稱日本自衛(wèi)隊10月2日以觀察員身份，參加了美國和菲律賓軍隊在靠近南沙群島的菲律賓巴拉望島海域舉行的聯(lián)合軍演。這是日本自衛(wèi)隊首次參加菲律賓軍隊的實戰(zhàn)軍演。針對在南海與東南亞國家爭奪主權(quán)的中國，日本將加強與亞太各國的合作。
據(jù)日本《朝日新聞》10月3日報道，中國最近正加快在南沙群島開展填海造地作業(yè)。在巴拉望島以西的仁愛礁，菲律賓軍方為實現(xiàn)對島礁的實際控制，故意讓軍艦擱淺，引來中國船只來此監(jiān)視，目前這里的局勢仍很緊張。
美菲每年都舉行聯(lián)合軍演，但這次是在兩國4月簽署美軍重新駐留菲律賓的新軍事協(xié)定后舉行的，并且首次邀請日本自衛(wèi)隊參加，當?shù)孛襟w對此頗為關(guān)注，認為“實戰(zhàn)演習(xí)是為了牽制中國”。
日本自衛(wèi)隊2012年也曾參加過美菲聯(lián)合軍演，但內(nèi)容只限于災(zāi)害救援。這次參加演習(xí)，“自衛(wèi)隊可以獲得實戰(zhàn)經(jīng)驗”(日本防衛(wèi)省干部語)。
近年來，日本自衛(wèi)隊一方面以日美同盟為核心，同時也與澳大利亞、東南亞各國等亞太地區(qū)友好國家加強了防衛(wèi)合作。
計劃今年末修訂的日美防衛(wèi)合作指針將如何看待日本與地區(qū)友好國家的合作，也是焦點之一。美國雖然提出了重視亞太的“再平衡”政策，但卻面臨著削減軍費的問題。多數(shù)觀點認為，美國將允許日本與周邊國家合作，發(fā)揮更大作用。