據物理學家組織網7月28日報道，德國和瑞士一個科學家團隊的研究揭示，地震可以撕裂海底沉積物使儲藏的甲烷泄露，而由此造成的這種溫室氣體排放應該被添加到全球氣候系統(tǒng)中碳排放列表之中。該研究刊登在最新一期的《自然·地球科學》上。
溫室氣體分自然和人為兩種來源。能夠確定的自然來源包括火山爆發(fā)噴出吸熱的二氧化碳、冷卻的二氧化硫顆粒，以及從陸地和解凍的凍土層中的甲烷。由人為造成最大的來源是二氧化碳，如燃燒煤炭、天然氣和石油，以及采伐森林和農業(yè)造成的甲烷排放。甲烷對全球變暖的影響已日益受到關注，雖然它在大氣中存留的時間相對較短，但它在捕獲太陽熱量方面比二氧化碳更強烈，超過25倍。
研究人員說，相關證據來自2007年由海洋科學家對阿拉伯海床北部沉積巖芯的鉆探研究。在其中的一個核芯中，研究人員發(fā)現(xiàn)含有甲烷水合物，即在海床底下只有1.6米之處像冰狀晶體結構的甲烷和水的固體。還在沉積物顆粒之間的水中發(fā)現(xiàn)了泄露的信號，以及一種被稱為重晶石礦物的濃聚物?？傊?，近幾十年來也有關于海底甲烷攀升的發(fā)現(xiàn)。
德國不來梅大學海洋環(huán)境科學研究中心的大衛(wèi)·菲舍爾說：“最初通過文獻，發(fā)現(xiàn)在1945年當地附近曾發(fā)生過一場大地震?；趲讉€指標的推測，地震導致沉積物的破碎，將被困于下方的氣體水合物釋放進入海洋。”當然這種由地震造成的甲烷排放對溫室氣體的貢獻仍然還不清楚。
研究人員指出，在阿拉伯海北部發(fā)生了當地有史以來最大規(guī)模的8.1級地震，導致在新生嶺的位置一個淺層氣藏破裂。據估算，有可能在數十年期間，約740萬立方米的甲烷（相當于大致10個大型天然氣罐車的容量）噴出表面。研究人員強調，這個估計是保守的，可能在該地區(qū)的其他站點也受到地震的破壞。
根據最近一篇發(fā)表在《自然》雜志上的研究報告估量，從東西伯利亞也就是影響氣溫升高的地球熱點之一的部分北極海洋，其海岸線融化解凍泄漏的500億噸甲烷，造成的損失幾乎將相當于與全球經濟產出。