美軍嘉手納空軍基地。
戰(zhàn)機(jī)不時(shí)從頭頂呼嘯而過(guò)，賓館侍者卻顯得若無(wú)其事，因?yàn)檫@早已成為沖繩人生活的一部分。沖繩的面積只占日本國(guó)土的0.6%，卻集中了駐日美軍兵力的63%，其中嘉手納空軍基地是美國(guó)在遠(yuǎn)東地區(qū)最大的空軍基地。
嘉手納空軍基地，位于沖繩島西南部，面積近20平方公里?；貎?nèi)設(shè)施齊全，有兵營(yíng)、通信設(shè)施、居民區(qū)、高爾夫球場(chǎng)、電影院和學(xué)校等，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“小美國(guó)城”。
該基地扼守西太平洋門戶，在美國(guó)的西太平洋戰(zhàn)略中扮演著重要角色。美軍可通過(guò)嘉手納空軍基地對(duì)地區(qū)危機(jī)做出快速反應(yīng)。如從嘉手納起飛，飛機(jī)2小時(shí)內(nèi)即可抵達(dá)朝鮮半島，而從關(guān)島起飛需要5小時(shí)，從美國(guó)本土需要16小時(shí)。
美軍占據(jù)嘉手納空軍基地的歷史，可追溯到二戰(zhàn)后期美軍發(fā)動(dòng)硫磺島戰(zhàn)役之時(shí)。當(dāng)?shù)氐囊患医ㄖ驹诿麨榧问旨{的一個(gè)小村邊建起了一個(gè)簡(jiǎn)易的小型機(jī)場(chǎng)。該機(jī)場(chǎng)是美軍發(fā)動(dòng)硫磺島戰(zhàn)役的首要目標(biāo)之一。登陸戰(zhàn)打響后幾小時(shí)，機(jī)場(chǎng)便被美軍占領(lǐng)。二戰(zhàn)結(jié)束后，美軍在嘉手納機(jī)場(chǎng)繼續(xù)修建新的跑道，并在日本政府的配合下不斷擴(kuò)大基地規(guī)模和功能，且沿用至今。
嘉手納空軍基地既是美國(guó)空軍飛機(jī)訓(xùn)練和作戰(zhàn)基地，又是戰(zhàn)略轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)和加油機(jī)基地。目前駐扎在該基地的美空軍第5航空隊(duì)第18航空聯(lián)隊(duì)不僅是美國(guó)空軍駐海外規(guī)模最大的空軍聯(lián)隊(duì)，也是唯一沒(méi)有在美國(guó)本土駐扎過(guò)的航空聯(lián)隊(duì)。
除作戰(zhàn)部隊(duì)外，嘉手納空軍基地還是美軍海外偵察機(jī)部隊(duì)的重要駐扎點(diǎn)?，F(xiàn)駐扎此基地的空軍部隊(duì)包括第390情報(bào)中隊(duì)、第82偵察機(jī)中隊(duì)、第18聯(lián)隊(duì)情報(bào)分隊(duì)和353特種作戰(zhàn)大隊(duì)。以此基地為依托，美軍的偵察機(jī)頻繁出沒(méi)于西太平洋地區(qū)。鑒于此，嘉手納空軍基地也被稱為美軍“諜報(bào)網(wǎng)”的重要一環(huán)。
為加強(qiáng)偵察和防范力度，美軍2006年向嘉手納空軍基地增派了F-15戰(zhàn)機(jī)和U-2高空偵察機(jī)，并在該基地配備了“愛(ài)國(guó)者-3”導(dǎo)彈防御系統(tǒng)。隱形戰(zhàn)斗機(jī)F-22A“猛禽”也數(shù)次在該基地臨時(shí)部署或參演，更是加強(qiáng)了嘉手納空軍基地在美軍遠(yuǎn)東軍事戰(zhàn)略中的地位，進(jìn)一步凸顯了其攻防兼?zhèn)涞那把鼗匦再|(zhì)。（張文文）