從1歲開(kāi)始至滿3歲稱為幼兒期，這一時(shí)期是兒童智力的發(fā)展非常迅速的時(shí)期，是孩子的特殊才能開(kāi)始表現(xiàn)的時(shí)期，也是個(gè)性、品質(zhì)開(kāi)始形成的時(shí)期。幼兒期個(gè)性的形成是以后個(gè)性發(fā)展的重要基礎(chǔ)。為了培養(yǎng)孩子在德、智、體幾方面更順利、更健康地成長(zhǎng)，以配合“四化”的需要，多出人才和早出人才，家長(zhǎng)應(yīng)特別注意幼兒期的教育。
人的大腦蘊(yùn)藏著細(xì)胞總數(shù)大約為100億個(gè)左右，其中70~80%是3歲以前形成的。在這一時(shí)期主要形成言語(yǔ)、音感和記憶細(xì)胞，大腦的各種特征也日趨完善。近年來(lái)，許多兒童教育家把1~3歲看做是早期兒童智力開(kāi)發(fā)的“關(guān)鍵年齡”，并引起社會(huì)和家長(zhǎng)的普遍重視。所謂關(guān)鍵年齡是指人生學(xué)習(xí)效率最高的年齡階段。在此期間所實(shí)施的教育，可收到事關(guān)功倍的效果。有人說(shuō)“三歲之貌、百歲之才”，意思是說(shuō)3歲之前形成的才華能決定他的一生。并有“三歲定八十，七歲看終身”的說(shuō)法，這是說(shuō)幼兒時(shí)期所受的教育和養(yǎng)成的習(xí)慣，年至80歲還保留著。
孩子在3歲以前的變化是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程。這個(gè)時(shí)期，孩子在生理和精神方面的發(fā)育都比較快，如語(yǔ)言的發(fā)育，從發(fā)單音發(fā)展為能說(shuō)較長(zhǎng)的句子；從不會(huì)走路到獨(dú)立的行走。這些進(jìn)步，都是從日常生活的實(shí)踐中學(xué)習(xí)而來(lái)的。因?yàn)楹⒆幼钕矚g模仿學(xué)習(xí)別人的動(dòng)作，為此，如對(duì)孩子缺乏正確的思想教育和耐心的引導(dǎo)，就會(huì)出現(xiàn)許多不良的習(xí)慣。有些家長(zhǎng)錯(cuò)誤地認(rèn)為只要孩子身體健康，不生病，就算完成了撫養(yǎng)的責(zé)任，而教育則是幼兒園，學(xué)校老師的責(zé)任。這種看法是不正確的。三字經(jīng)上說(shuō)“養(yǎng)不教，父之過(guò)”，意思是說(shuō)，對(duì)孩子的教育，家長(zhǎng)有絕對(duì)重要的責(zé)任，而在早期的品德教育問(wèn)題上，父親比母親列重要。近年來(lái)一些學(xué)者積極倡導(dǎo)“零歲教育”，試想，象這樣艱巨的任務(wù)，除了父母親，誰(shuí)還能承擔(dān)呢？所以，父母一定要掌握些教育孩子的知識(shí)，對(duì)孩子進(jìn)行有計(jì)劃、有步驟的教育，使孩子樹(shù)立正確的思想、健康的意識(shí)，正常的心理素質(zhì)，逐步培養(yǎng)他們具備剛毅、正直、純樸、堅(jiān)定的精神，聰慧敏捷的思維能力，高尚的道德情操，使之從各方面均衡地發(fā)展，這樣長(zhǎng)大觀后才能成為“四化”建設(shè)的有用人才。